Almendra: ¿Cómo lloran las personas que no pueden sentir nada? de Won Pyung Sohn

“Los libros me transportaban en un instante a los lugares donde no podía ir, me transmitían las confesiones de personas que no conocía y me mostraban las vidas que no podía observar de cerca. También estaban repletos de sentimientos que no podía sentir y de experiencias que no había vivido.”

“Los libros eran diferentes porque estaban llenos de espacios vacíos no solo entre palabras, sino también entre líneas. Yo podía entrar en esos espacios para sentarme, caminar o anotar mis pensamientos. No importaba mucho si no entendía todo lo que leía. Abrir un libro en cualquier página ya era una batalla ganada a medias.” Página 14.

“Según mi abuela, la librería era un lugar densamente poblado, en donde miles de escritores, vivos y muertos convivían apretujados. Sin embargo, los libros permanecen en silencio. Callaban hasta que yo los abría y solo entonces contaban sus historias en voz baja y hasta donde yo quería” Página 82.

Almendra es una novela que nos traslada al universo intimo de Yunjae un niño que sufre de alexitimia, un trastorno que no le permite sentir ni percibir las emociones, queda huérfano, en un incidente violento, pierde a su madre y a su abuela. Ahora siendo solo un adolescente debe aprender a comprender su mundo y encontrar un lugar en el. De la escritora y cineasta surcoreana Won Pyung Sohn, autora de este éxito literario que ha sido traducido a varios idiomas. 

No es de extrañar que este se haya convertido en un éxito literario, ya que es una lectura conmovedora que me generó una gran empatía con el protagonista , un personaje marginal, la escritora apela a una construcción emocional a través de la narrativa del Yo, siempre estamos escuchando la voz de Yunjae, su visión del mundo, sus preguntas incomprensibles para los demás, sin embargo, Won Pyung Sohn permite que la voz de él tengan un carácter universal. Percibimos al protagonista envuelto en una bola de cristal, en la que si bien se protege del miedo, el desamor, la tristeza, también le impone una barrera que lo hace diferente a los demás y le impide pertenecer a la familia humana, esa necesidad de pertenencia, es la que le faculta a Won Pyung Sohn para conectar con ese carácter universal.

Trabaja una estructura en la que el personaje va de la caída al ascenso. Se nos pinta un personaje marginalizado por su condición que solo tiene como refugio a su madre y su abuela que las pierde en un incidente, este hecho es un guiño al lector, ya que es justamente la alegría de la madre y la abuela la que las lleva a la muerte por parte de un psicópata. Yunajae se enfrenta a esta perdida y la historia empieza a ascender cuando va reconstruyéndose en compañía de nuevos actores que entran en su vida y a diferencia de su madre y los bullies, cuestionan su condición a través de la confrontación y del descubrimiento de la amistad y el amor, que no es lo que ha intentado aprender de memoria, para fingir ser “normal”, sino que aparece como un caudal de sensaciones que incluso inunda lo físico y que lo lleva arriesgar hasta su propia vida. 

Me decidí por esta lectura justamente porque que aborda la narrativa del yo, las emociones, la necesidad de pertenecer a un mundo, los vínculos, pero desde una perspectiva oriental; en lo personal estoy fascinada por ese mundo de lo diferente y admito que puede ser una oleada de orientalismo y gusto por lo exótico. 

Ahora bien, voy a adentrarme un poco en esta novela para intentar descubrir algunas de las claves de este relato.

La novela más allá de contarnos la anécdota de un niño con alexitimia, pone de manifiesto la propia deshumanización, no es Yunjae quien carece de sentimientos, son los otros quienes actúan sin empatía y justamente al verse descubierto por Yunjae lo toman de chivo expiatorio. Puedo destacar dos situaciones que nos hacen ver esta situación:  Yunjae de 6 años intentando llegar a casa se distrae escupiendo en la calle y una señora que lo ve, lo reprende, pero es incapaz de sentir empatía y preguntarle porque se encuentra solo o si necesita ayuda. Más adelante, cuando se encuentra con una escena en la que otro niño es golpeado hasta quedar inconsciente intenta pedir ayuda en una tienda, pero el tendero es indiferente o al menos poco diligente, y es cuando descubre que es su propio hijo el que es la víctima  inculpa al niño por su propia negligencia.

Más adelante empezamos a descubrir el amor de la madre que intenta “educar al niño en las emociones”, para ella es importante que el niño no llame la atención para que no sea el blanco de las burlas, entonces, intenta a través de la lógica explicar las emociones, vemos hasta donde puede llegar una madre para tratar de prepararlo para la vida adulta. Allí, a través de la voz del niño también la autora nos vuelve a interpelar, Yunjae se percata que lo que la gente dice no es lo que realmente quiere decir, y es consciente de la falta de transparencia en las interacciones, donde hay una suerte de simulación.

Pero cuando cerramos esta primera parte del libro en la que asistimos a esa relación con la madre y la abuela, con este final dramático en la que la abuela muere, y la madre queda en estado vegetal luego del ataque de este psicópata: la novela se abre a un nuevo ciclo, en la que sentimos la soledad de Yunjae y el descubrimiento de que no existen las respuestas preestablecidas como le enseñaba su mamá, ese descubrimiento en principio lo hace a través de la literatura mediante el relato de “La gobernanta B y las cartas de amor”, luego él mismo intenta descubrir por si mismo que debe sentir o decir, tratando de navegar a través de las emociones de los demás, y es en este tratar de descubrir por si mismo, lo que genera cuestionamientos sobre ¿que es ser normal?¿que es tener una vida corriente? Es en ese instante que la historia empieza a llenarse de esperanza, empiezan a aparecer nuevas personas en su vida.

Quiero resaltar que a diferencia de la primera parte en esta segunda aparecen varias figuras masculinas que podríamos asociar con este arquetipo del padre, el que rompe el útero materno y lo hace entrar en el mundo, estas figuras son: El Dr. Shim, El profesor Yoon y Goni.

El primero en aparecer es el Dr. Shim, un panadero antes cirujano, que le ofrece convertirse en una figura paterna: le brinda sustento, consejo y un lugar donde vivir. Gracias a sus consejos Yunjae empieza a salir de esa burbuja de protección que había creado su madre, simulando las emociones. En esas  interacciones las personas le empiezan a abrir su corazón, como el profesor Yoon, quien le cuenta su historia y le pide este favor singular. El ultimo en aparecer en esta segunda parte es Goni, un personaje que es el típico adolescente problemático sufre de rabia y frustración que no puede canalizar y es originada por una vida llena de abandonos, pero es él quien intentara estimular a la fuerza las emociones de Yunjae, en principio por curiosidad de conocer a alguien sin emociones que incluso envidia por esa capacidad; la relación es conflictiva al inicio, porque es Yunjae quien le roba el ultimo instante con su madre al suplantarlo, pero este primer momento pasa a un desfogue de violencia por parte de Goni, quien descarga su frustración en Yunjae en varias ocasiones (como la paliza que le propina junto al incinerador), pero al descubrir que no es una víctima a quien poder intimidar mediante su fuerza, se transforma esta violencia en un interés genuino del uno por el otro.

Voy a detenerme un poco en esta relación, porque aquí aparece uno de esos motivos que son comunes en la literatura juvenil: la amistad. Mientras que Yunjae parece más maduro y asentado, Goni le a la relación un aire de frescura y picardía , y ambos son conscientes que mientras uno es insensible el otro es un manojo de sentimientos que le cuesta procesar. Esta relación se va afinando a través de los libros que hereda Yunjae, en la que él se ve confrontado porque solo conoce la vida a través de libros y no de vivirla, y luego es esta escena de desgarramiento de la mariposa, en la que Goni intenta estimular las emociones de Yunjae, pero que si bien no tiene éxito, si le cuestiona si esta situación será así para siempre y muestra cierta curiosidad en conocer como se siente sentir. Y esta segunda parte cierra con una amistad que surge entre los dos.

En la tercera parte se introduce otro motivo: el primer amor, que en el caso de Yunjae despierta con un sin numero de sensaciones físicas que por su inexperiencia y su falta de sentimientos atribuye a síntomas de una gripe, lo cual de alguna manera lo hace adorable, porque refleja la inocencia juvenil del primer amor, y que van a llevarlo a su primer beso. Dora es este personaje que remueve los sentimientos, pero no desde la razón ni desde la fuerza desde las tripas, por ello sus sensaciones son: cosquilleos, dolores inexplicables, calambres, calores, escozores, lo que lo hace experimentar de una manera sensorial algo como el amor, y es en el encuentro con este que rompe definitivamente esa burbuja que hace inaccesible su contacto con el mundo, ahí entre el deseo de verla y los síntomas al verla que vemos la potencialidad que tiene este sentimiento, para romper el encanto que le impedía sentir.

Finalmente, la ultima parte se resuelve vertiginosa, trepidante y plagada de emociones, esas emociones dormidas se agolpan en este ultimo capitulo que inicia con la desaparición de Goni, después de ser inculpado injustamente de un robo; este hecho y un corazón de Yunjae dispuesto a dejarse permear por los sentimientos, se convierten en la prueba definitiva, descubre la amistad y la lealtad, que esta dispuesto a hacer lo que sea necesario para demostrarle a su amigo que realmente lo ama incluso ha arriesgar su vida por él. Este final cierra el ciclo narrativo con la muerte del Yunajae insensible a el caudal de emociones que se da cuenta que es capaz de sentir, deja una sensación alegre y reconfortante que producen los sentimientos felices como la amistad y el amor, con la impresión de que toda su vida pasada fue un terrible encantamiento que atrapada a Yunjae en esta burbuja que no le permitir conectarse.

Una lectura que nos lleva de la monotonía un mundo gris donde la gente es incomprensible a un mundo que sonríe a través de sentimientos humanos como lo son la amistad y el amor.